ＪＲを語る：北海道旅客鉄道

特急・急行用：７８１系　キハ１８３系　１４系　２４系

一般用：７１１系　キハ４０系　キハ５４系　５０系　５１系

特急・急行用：７８５系　７８９系　キハ２６１系　キハ２８１系　キハ２８３系

一般用：７２１系　７３１系　キハ１４１系　キハ１５０系　キハ１６０系　キハ２０１系　

北海道旅客鉄道（ＪＲ北海道）は、北海道全域と津軽海峡線のＪＲ線を運営する会社です。

地域の特徴から所有する路線はローカル線が多く、さらに幹線でも非電化の部分がほとんどなので、所有する車両は特急・一般車ともに気動車が大多数を占めています。

2004年12月からは北海道新幹線の建設が始まっていて、ＪＲ３島３社で２社目の新幹線運営会社を目指しています。

ほかのＪＲ会社もそうですが、ネームロゴは「北海道旅客鉄道」の鉄の字が「金偏に矢」となっています。なんでも、鉄の字の「金を失う」というのを嫌っているそうで。

北海道という土地の広さが幸いし、線形が非常によく、特急列車はどの列車も例外なくスピードが速く、しかも持続するので表定速度が非常に速く、ＪＲ線内での表定速度100km/h以上の在来線特急６列車のうち２列車がＪＲ北海道の列車で、６列車中、同じ会社の列車が２つも入っているというのはこのＪＲ北海道だけです。

また、中心地の札幌に発着する寝台特急はどれも豪華列車ばっかりで、九州夜行とちがって盛況を見せています。

日本最北のＪＲ会社ということもあってか、旅客6社のなかでも一番旅の雰囲気を感じることができ、旅人に大人気です。

そんなＪＲ北海道ですが、１つの都道府県だけで運営するとなると当然利用客の絶対数は少なくなり、それでいても北海道は広いので、利用客は多くないにもかかわらず広さの分の列車を運用しなければならないので、経営は苦しくなっています。

しかも、本州との連絡を期待して開業した津軽海峡線は思いのほか収入が伸びず、ＪＲ北海道は大変でしょうねぇ。

経営の問題からか、中心地の札幌近郊と特急列車以外では国鉄時代からの古い車両が多くなっています（これに関しては国鉄車両ファンや旅人にとってはいいところだと思われます）。このあたりはほかのＪＲ線とは違いますね。

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キハ２８１系日本の特急列車のうち、「はくたか」を除く在来線特急のなかで、表定速度が一番速い「スーパー北斗」に使われている車両ですが、なんと気動車。ＪＲ在来線最速車両はなんと気動車なのです。気動車ながら振り子式車両です。	７８５系ＪＲ北海道の中でも重要路線のひとつである札幌～旭川を結ぶ特急「スーパーホワイトアロー」に使われている車両です。沿線を走る高速バスに対抗するため、最高速度130km/hはもちろん、1車両2ドア、身障者対応トイレなど、人に優しい車両でもあります。

実はまだ私、ＪＲ北海道を利用したことがないんですね。なのでそっけない内容になってしまっていますが、その辺はご了承ください。
旅をするにももってこいのロケーションが、行けば自然と味わえる。そんな会社だと想像しています。