高崎・上信越線はなぜ名称統一をしなかったのか

一方、直江津〜新潟は私鉄の北越鉄道がその前身で、その後１９０７年に官設鉄道（のちの国鉄）に買収されました。

そしてあらかじめ作ったあった高崎〜直江津間と、買収した直江津〜新潟を合体させ、高崎〜新潟間が１９０９年に信越線（のちに信越本線）と名づけられました。

かつて信越本線（以下信越線）と名の付いた時は名前の通りの信州（長野）〜越後（新潟）を結ぶほかに、遠回りではありましたが関越間の輸送のメインでもありました。このときに高崎線と信越線を同じ名称にしておけばよかったのになぜそれをしなかったのでしょう。

また、その後ショートカットの目的で上越線が作られました。これによって関東〜新潟間がほぼ直線で結ばれることになり、関越間の輸送のメインはこちらに移り変わりました。
が、これが問題なのです。そりゃ建設途上の時は上越北線・南線でもよかったのでしょうが、全通した時に高崎・上越の両線で関越間のメインルートになることや、清水トンネルのような長距離トンネルを金をかけてまで建設したことで、それが重要な路線だということは分かりきっていたはずです。

では、なぜこのときに名称統一をしなかったのでしょう。沿線の人の影響でもなさそうですし・・・。

・・・これを見て分かるのは、３路線の全通した年の順序です。高崎線が先に開通し、信越線、上越線の順に開通しました。乗客の混乱を避けるため、先に開通した路線の名称を変更するのは難しいことです。

「そんなの強引に統一しちゃえばいいじゃん」とお思いのかたがいるかもしれません。たしかにそれも可能だったかもしれません。しかし、ここで路線の性格の問題が出てきます。鉄道を使う人はなにも長距離だけではありません。短距離利用の人もいます。とくに都心に近い高崎線は、東京や大宮への通勤利用が多く、いきなり路線名を変えると乗客が混乱し、とんでもないことがおきかねません。

では先ほども出ましたが、なぜ「信越本線」と「高崎線」という風に名称を分けたのでしょう。それは建設会社の違いです。
「えっ？名前を決めたのは合併をした後じゃないの？」と思う人は当然いるでしょう。これは憶測に過ぎませんが、名称決定の時にかつての鉄私鉄会社を基準にしたのではないでしょうか。そして日本鉄道が建設した都心〜高崎を高崎線としたのでしょう。ちなみに高崎線の区間を前橋ではなく高崎にしたのは、高崎をターミナルにし、乗客に分かりやすくするためだと思われます。

で、北越鉄道が建設した区間も「信越線」に統合したのは、北越鉄道が最初から建設目的の会社だったからだと思われます。

まぁこんなところだと思います。もしかしたら水面下ですでに上越線を作る構想があったのかもしれません（確証なし）。